關於季節性的憂鬱症。

隨著季節更迭，漸漸能感受到秋冬的涼意，然而換季不單只是天氣變化而已，對人的情緒影響也值得我們去注意。現在進入秋冬季節，隨著日照時間縮短，多愁善感的人數也因季節變化而增加。這種因季節性而引起的憂鬱症，又被稱為「季節性情感失調(障礙)症」 (Seasonal Affective Disorder, 簡稱SAD)。

SAD的徵兆和症狀可能包括：

幾乎每天、大部分時間都感到沮喪 / 對曾經喜歡的活動失去興趣 / 能量低 / 有睡眠問題 / 食慾或體重發生變化 / 感覺遲鈍或激動 / 難以集中注意力 /感到絕望、無價值或內疚 / 經常有死亡或自殺的念頭。

SAD 通常開始於青年期，女性比男性更常見。

造成的原因：

形成「季節性情感失調（障礙）症」的具體原因尚不清楚，可能將其引發的一些因素包括：

1. 生理時鐘的改變（晝夜的規律）：秋冬季日照時間及強度的降低，可能會擾亂身體內部的生理時鐘，並導致SAD的發作。

2. 血清素水平的改變：秋冬季因為日照減少，可能會導致大腦產生較少的血清素，血清素是一種調節、影響情緒的大腦化學物質（神經遞質），它的下降將導致神經細胞通路不能正常運作，而這可能會對其造成影響，從而引發憂鬱症狀。

3. 褪黑激素水平的改變：季節的變化會破壞人體褪黑激素的平衡， 而褪黑激素正是會在睡眠和情緒中起作用的激素。

當日照減少，陽光的強度下降，神經內分泌系統因此受到影響，從而引起情緒的變化。

但值得注意的是，並不是有這些「感受」就代表有這個「病症」。秋冬季節，多數人可能會顯現出類似、輕微的SAD的症狀，這情況又稱為「冬季憂愁」(winter blues)。冬季憂愁其實是很常見的心情變化，在寒冷的月份中，感到情緒有點沮喪是正常的。因為在這季節，我們可能會較長時間待在室內，而天黑的速度又比一般時間來得快。這些因素都有可能直接、間接地影響到心情。

雖然同樣是因季節變化而觸發，但冬季憂愁通常不會影響我們生活的能力。如果這個感受開始影響到生活、判斷以及整體表現，那你很有可能是正在經歷「季節性情感失調（障礙）症」(SAD)。若是如此，請儘速去尋求專業諮商協助。

什麼時候可以開始尋求幫助?

當連續許多天情緒低落，開始沒有動力去做平時喜歡的事情、食慾有所變化，若這個狀況甚至影響到你的睡眠、讓你開始有想不開的念頭時，適時地向外尋求協助就是一件很重要的事情。

情緒的變化是一種主觀的感受，最清楚的永遠是自己，不論這是短期或長期現象，只要覺得有需要都可以向外求援。不論是向專業醫生求助、與親朋好友聊聊，有一個能提供你支持的對象是非常重要的；也可以嘗試任何能使你身心平穩的方法（例：書寫/紀錄情緒、閱讀相關書籍、擁有適當個人休息時間、保持運動習慣、出門曬曬太陽⋯⋯等）。需要特別記住的是，若自己的方法還是沒辦法幫助情況改變，那這時就可以考慮由專業人士協助。

當你在掙扎時，希望你能記住你不是一個人在面對。即使你周遭可能沒有相同處境的人，但是在這世界上，還有很多你不認識的陌生人，也同時在掙扎和努力。

臺灣每個縣市的衛生局都設有社區心理衛生中心提供「心理諮商服務」。

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原文出處:

中華樹沐家庭陪育協會

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References:

Mayo Clinic – Seasonal affective disorder (SAD)

Health Line – What Are the Benefits of Sunlight

Web Med – Seasonal Depression (Seasonal Affective Disorder)

Photo credit ：理事長叔叔